Difatti da questa (Pandora) vengono la stirpe funesta e le schiere delle donne, disgrazia grande, che vivono con gli uomini mortali, non compagne della rovinosa povertà ma della sazietà.

(traduz. di C. Cassanmagnago)

τῆς γὰρ ὀλώιόν ἐστι γένος καὶ φῦλα γυναικῶν πῆμα μέγ᾽αἰ θνητοῖσι μέτ᾽ἀνδράσι ναιετάουσιν, οὐλομένης πενίης οὐ σύμφοροι, ἀλλὰ κόροιο.

I maschi di tutte le specie sono più caldi e secchi, e le femmine più umide e fredde, per i seguenti motivi: originariamente ogni sesso è nato in tali elementi e cresce grazie a loro; dopo la nascita i maschi ricorrono a un regime più rigoroso, in modo che siano ben riscaldati e asciugati, ma le femmine usano un regime più umido e semplice, oltre a eliminare il calore dai loro corpi ogni mese.

Τῶν δὲ πάντων τὰ μὲν ἄρσενα θερμότερα καὶ ξηρότερα, τὰ δὲ θήλεα ὑγρότερα καὶ ψυχρότερα διὰ τάδε, ὅτι τε ἀπ᾽ἀρχῆς ἐν τοιούτοισιν ἑκάτερα ἐγένετο καὶ ὑπὸ τοιούτων αὔξεται, γενόμενά τε τὰ μὲν ἄρσενα τῇσι διαίτῃσιν ἐπιπονωτέρῃσι χρῆται, ὥστε ἐκθερμαίνεσθαι καὶ ἀποξηραίνεσθαι, τὰ δὲ θήλεα ὑγροτέρῃσι καὶ ῥᾳθυμοτέρῃσι τῇσι διαίτῃσι χρέωνται, καὶ κάθαρσιν τοῦ θερμοῦ ἐκ τοῦ σώματος ἑκάστου μηνὸς ποιέονται.

La cosiddetta madre non è la genitrice del feto, ma solo la nutrice dell’embrione appena concepito; genitore è il maschio che produce il seme, la femmina ne conserva il germoglio, come l’ospite nell’interesse dell’ospite, per quelli per i quali il dio non preveda la distruzione.

οὐκ ἔστι μήτηρ ἡ κεκλημένη τέκνου
τοκεύς, τροφός δὲ κύματος νεοσπόρουˑ
τίκτει δ᾿ὁ θρῴσκων, ἡ δ᾿ἅπερ ξένῳ ξένη
ἔσωσεν ἔρνος, οἷσι μὴ βλάψῃ θεός.

Dicono alcuni che questa opposizione si trova già nei semi, ad esempio Anassagora e altri dei fisiologi: e infatti il seme è prodotto dal maschio mentre la femmina offre solo il luogo, e il maschio viene da destra dell’utero, la femmina da sinistra.

(traduz. di R. Laurenti)

φασὶ γάρ οἱ μὲν ἐν τοῖς σπέρμασιν εἶναι ταύτην τὴν ἐναντίωσιν εὐθύς, οἷον ᾿Α. καὶ ἕτεροι τῶν φυσιολόγωνˑ γίγνεσθαί τε γὰρ ἐκ τοῦ ἄρρενος τὸ σπέρμα, τὸ δὲ θῆλυ παρέχειν τὸν τόπον, καὶ εἶναι τὸ μὲν ἄρρεν ἐκ τῶν δεξιῶν, τὸ δὲ θῆλυ ἐκ τῶν ἀριστερῶν, καὶ τῆς ὐστέρας τὰ μὲν ἄρρενα ἐν τοῖς δεξοῖς εἶναι, τὰ δὲ θήλεα ἐν τοῖς ἀριστεροῖς.

Tutte le parti che gli uomini hanno le hanno anche donne, la differenza tra loro è in una sola cosa, che deve essere ben tenuta presente durante la discussione, cioè che le parti delle donne sono all’interno del corpo, mentre nell’uomo sono esterne, nella regione chiamata perineo […]. Ma se ciò accadesse, lo scroto prenderebbe necessariamente il posto dell’utero, con i testicoli che giacciono all’esterno, accanto ad esso su ciascun lato; il pene del maschio diventerebbe il collo della cavità che si è formata; la pelle alla fine del pene, ora chiamata prepuzio, diventerebbe la vagina stessa. […] Puoi vedere qualcosa di simile negli occhi della talpa, che hanno un umore vitreo e cristallino e la tunica che li circonda e che cresce dalle meningi, e hanno questo come molti animali che sono in grado di usare i propri occhi. Gli occhi della talpa, tuttavia, non si aprono. Ma lì rimangono imperfetti e come gli occhi degli altri animali quando sono ancora nel grembo materno […] così anche la donna è meno perfetta dell’uomo per quanto riguarda le parti destinate alla generazione […].

πάντ’ οὖν, ὅσα τοῖς ἀνδράσιν ὑπάρχει μόρια, ταῦτα καὶ ταῖς γυναιξὶν [ἰδεῖν ἔστιν] ἐν ἑνὶ μόνῳ τῆς διαφορᾶς οὔσης αὐτοῖς, οὗ παρὰ πάντα χρὴ μεμνῆσθαι τὸν λόγον, ὡς ἔνδον μὲν τὰ τῶν γυναικῶν ἐστι μόρια, τὰ δὲ τῶν ἀνδρῶν ἔξω ἀπὸ τοῦ κατὰ τὸν περίνεον ὀνομαζόμενον χωρίου. […]. ἀλλ’ εἰ τοῦτο γίγνοιτο, τὴν μὲν τῶν μητρῶν χώραν ἀνάγκη καταλαβεῖν τὸν ὄσχεον, ἔξωθεν δ’ ἑκατέρωθεν αὐτῷ παρακεῖσθαι τοὺς ὄρχεις αὐχένα τε τοῦ γενομένου κόλπου τὸν καυλὸν τοῦ ἄρρενος ἀπεργασθῆναι, τὸ δ’ ἐπὶ πέρατι τοῦ καυλοῦ δέρμα τὴν νῦν πόσθην ὀνομαζομένην αὐτὸ τὸ γυναικεῖον αἰδοῖον γενέσθαι. […] οἷόν τι καὶ κατὰ τοὺς τῶν ἀσπαλάκων ὀφθαλμοὺς ἰδεῖν ἔστι. καὶ γὰρ ὑαλοειδὲς ὑγρὸν οὗτοί γε καὶ κρυσταλλοειδὲς ἔχουσι καὶ τοὺς ἀμφὶ τούτοις χιτῶνας, οὓς ἀπὸ τῶν μηνίγγων ἐλέγομεν πεφυκέναι καὶ τούτους οὐδὲν ἧττον ἔχουσι τῶν χρωμένων ὀφθαλμοῖς ζῴων. ἀλλ’ οὐκ ἠνεῴχθησαν αὐτοῖς οὐδὲ προὔβησαν ἐκτός, ἀλλ’ ἀτελεῖς ταύτῃ κατελείφθησαν ὅμοιοι φυλαχθέντες τοῖς τῶν ἄλλων ἔτι κυουμένων. […] καθ’ ἣν ἀτελέστερον ἐγένετο τοῦ ἄρρενος τὸ θῆλυ, πάντ’ ἐξέβλαστε τὰ πρὸς τὴν τοῦ ζῴου γένεσιν χρηστά […].

[…] Era l’uomo più brutto che venne sotto Ilio.
Era camuso e zoppo d’un piede, le spalle.
Eran torte, curve e rientranti sul petto; il cranio
aguzzo in cima, e rado il pelo fioriva.

(traduz. di R. Calzecchi Onesti)

[…] αἴσχιστος δὲ ἀνὴρ ὑπὸ Ἴλιον ἦλθε·
φολκὸς ἤεν, χωλὸς δ᾽ἕτερον πόδα· τὼ δε οἱ ὤμω
κυρτώ, ἐπὶ στῆθος συνοχωκότε· αὐτὰρ ὕπερθε
φοξὸς ἤεν κεφαλήν, ψεδνὴ δ᾽ἐπενηνοθε λάχνη.

Come racconta Teofrasto, gli efori multarono Archidamo che aveva sposato una donna di statura bassa: “Non genererà re -dissero-, ma reucci”.

E quest’uomo tanto grande, come aveva avuto generosa la natura nell’elargizione delle virtù morali, così la sperimentò maligna nella complessione del corpo: fu di bassa statura ed esile di corpo e zoppo. Questo difetto gli dava anche una certa deformità e quelli che non lo conoscevano, quando guardavano le sue fattezze, lo disprezzavano; ma quelli che conoscevano le sue virtù, non sapevano ammirarlo abbastanza.

(traduz. di A. Torricelli)

῾Ως δὲ Θεόφραστος ἱστορεῖ, τὸν Ἀρχίδαμον ἐζημίωσαν οἱ ἔφοροι γήμαντα γυναῖκα μικράν· “Οὐ γὰρ βασιλεῖς” ἔφασαν “ἁμῖν, ἀλλὰ βασιλείδια γεννασεῖ”.

Atque hic tantus vir ut naturam fautricem habuerat in tribuendis animi virtutibus, sic maleficam nactus est in corpore fingendo. Nam et statura fuit humili et corpore exiguo et claudus altero pede. Quae res etiam nonnullam afferebat deformitatem, atque ignoti, faciem eins cum intuerentur, contemnebant; qui autem virtutes noverant, non poterant admirari satis.

L’accusatore sostiene che ricevo il sussidio dallo Stato senza averne diritto: secondo lui infatti sarei abile fisicamente e non rientrerei nella categoria degli invalidi; per di più, eserciterei un mestiere tale da poter vivere senza il sussidio che mi si concede. Come prova della mia sana costituzione fisica adduce il fatto che sono in grado di cavalcare, e come prova del benessere che deriverebbe dal mio lavoro il fatto che posso permettermi di frequentare uomini facoltosi.

(traduz. di E. Medda)

Φησὶ γὰρ ὁ κατήγορος οὐ δικαίως με λαμβάνειν τὸ παρὰ τῆς πόλεως ἀργύριον· καὶ γὰρ τῷ σώματι δύνασθαι καὶ οὐκ εἶναι τῶν ἀδυνάτων, καὶ τέχνην ἐπίστασθαι τοιαύτην ὥστε καὶ ἄνευ τοῦ διδομένου τούτου ζῆν. καὶ τεκμηρίοις χρῆται τῆς μὲν τοῦ σώματος ῥώμης, ὅτι ἐπὶ τοὺς ἵππους ἀναβαίνω, τῆς δ’ ἐν τῇ τέχνῃ εὐπορίας, ὅτι δύναμαι συνεῖναι δυναμένοις ἀνθρώποις ἀναλίσκειν.

Tra le altre imputazioni il tribuno lo accusava del comportamento tenuto nei confronti del figlio, giovane che, pur non riconosciuto colpevole di alcun reato, era stato bandito da Roma, dalla casa paterna e dai penati, allontanato dal foro, privato della luce del giorno e della compagnia dei coetanei, costretto a un lavoro da schiavo, come in un carcere, in un ergastolo, dove un giovane di rango e figlio di un dittatore potesse apprendere dalla quotidiana sofferenza quanto fosse veramente dispotico il padre che l’aveva generato. E per quale colpa? Poiché aveva una certa difficoltà a parlare e scarsa prontezza di lingua. Ma non sarebbe stato dovere del padre, se in lui ci fosse stato un briciolo di umanità, compensare questo difetto di natura invece di peggiorarlo con castighi e vessazioni? Perfino gli animali allo stato brado, se uno dei loro piccoli è meno fortunato, non di meno continuano a nutrirlo e a curarsi di lui. Ma, per Ercole, Lucio Manlio aumentava la menomazione che affliggeva il figlio facendogli del male, e in più soffocandone lo sviluppo dell’indole di per sé già esiguo. E se poi in lui restava un po’ di naturale vitalità, (Manlio) lo spegneva attraverso l’imposizione di una vita selvatica e tra le bestie.

Criminique ei tribunus inter cetera dabat quod filium iuuenem nullius probri compertum, extorrem urbe, domo, penatibus, foro, luce, congressu aequalium prohibitum, in opus seruile, prope in carcerem atque in ergastulum dederit, ubi summo loco natus dictatorius iuuenis cotidiana miseria disceret uere imperioso patre se natum esse. At quam ob noxam? Quia infacundior sit et lingua impromptus; quod naturae damnum utrum nutriendum patri, si quicquam in eo humani esset, an castigandum ac uexatione insigne faciendum fuisse? Ne mutas quidem bestias minus alere ac fouere si quid ex progenie sua parum prosperum sit; at hercule insuper premere et, si quid in eo exiguum naturalis uigoris sit, id exstinguere uita agresti et rustico cultu inter pecudes habendo.

Tuttavia in questi esempi, se grande è la parte che ha il valore, è più grande quella della fortuna. Marco Sergio, invece, a mio parere, non fu inferiore a nessuno tra gli uomini, se si vuol giudicare rettamente; e questo, sebbene l’aver avuto come discendente Catilina offuschi il prestigio del suo nome. Durante la sua seconda campagna di guerra perse la mano destra; in due campagne ricevette ventitré ferite e perciò, non potendo più servirsi utilmente di ciascuna mano e nessun piede – solo l’animo era integro, in lui -, pur essendo inabile a combattere, partecipò a molte campagne successive. Preso prigioniero per due volte da Annibale – non aveva infatti a che fare con un nemico qualsiasi -, per due volte sfuggì alla sua custodia, sebbene fosse stato tenuto per venti mesi ogni giorno in catene e in ceppi. Sostenne quattro combattimenti con la sola mano sinistra, sebbene gli fossero stati trafitti in un sol giorno due cavalli ai quali si trovava in sella. Si fece fare una mano destra di ferro e, attacatala al braccio, liberò Cremona dall’assedio, difese Piacenza, conquistò dodici accampamenti nemici in Gallia; tutte queste imprese risultano dal discorso che tenne quando, durante la sua pretura, i colleghi volevano, per la sua menomazione, esentarlo dalla celebrazione dei sacrifici. Che mucchi di corone avrebbe accumulato costui, se avesse avuto a che fare con nemici diversi! Conta infatti moltissimo in quali circostanze storiche si sia esplicato il valore di ciascuno. Quanto valevano le corone ottenute sulla Trebbia, sul Ticino o sul Trasimeno? Quanto una corona meritata a Canne, dove la fuga era stato l’atto supremo di valore? Certo gli altri furono vincitori di uomini, mentre Sergio vinse anche la fortuna.

(traduz. di G. Ranucci)

Verum in his sunt quidem uirtutis opera magna, sed maiora fortunae. M. Sergio, ut equidem arbitror, nemo quemquam hominum iure praetulerit, licet pronepos Catilina gratiam nomini deroget. Secundo stipendio dextram manum perdidit; stipendiis duobus ter et uicies uulneratus est, ob id neutra manu, neutro pede satis utilis, uno tantum seruo, plurimis postea stipendiis debilis miles. Bis ab Hannibale captus – neque enim cum quolibet hoste res fuit -, bis uinculorum eius profugus, in uiginti mensibus nullo non die in catenis aut compedibus custoditus. Uno die sinistra manu sola quater pugnauit, duobus equis insidente eo suffossis. Dextram sibi ferream fecit eaque religata proeliatus Cremonam obsidione exemit, Placentiam tutatus est, duodena castra hostium in Gallia cepit, quae omnia ex oratione eius apparent habita cum in praetura sacris arceretur a collegis ut debilis, quos hic coronarum aceruos constructurus hoste mutato! Etenim plurimum refert, in quae cuiusque uirtus tempora inciderit. Quas Trebia Ticinusue aut Trasimennus ciuicas dedere? Quae Cannis corona merita, unde fugisse uirtutis summum opus fuit? Ceteri profecto uictores hominum fuere, Sergius uicit etiam fortunam.

In Treviri una fanciulla era preda della crudele infermità della paralisi, così che già da molto tempo il suo corpo non era in grado di compiere nessuna funzione pertinente alle attività umane: pressoché morta in ogni sua parte, palpitava appena d’un tenue soffio vitale.

(traduz. di L. Canali)

Treveris puella quaedam dira paralysis aegritudine tenebatur, ita ut iam per multum tempus nullo ad humanos usus corporis officio fungeretur; omni ex parte praemortua vix tenui spiritu palpitabat.

Socrate

Bene, siamo finalmente riusciti a far nascere questo, qualunque cosa sia; e ora che è nato, dobbiamo in verità compiere il rito di girare con lui in cerchio – il cerchio della nostra argomentazione – e vedere se non si riveli, dopo tutto, non degno di essere allevato, ma solo…..[161a] un’impostura. Ma forse pensate che una vostra prole debba essere curata e non messa da parte; o sopporterete di vederla esaminata e non vi arrabbierete se vi viene tolta, anche se è il vostro primogenito?

Il passo si riferisce al rito dell’amphidromia, che aveva luogo pochi giorni dopo la nascita del bambino. La cerimonia è un rito di presentazione del bambino alla famiglia e alla comunità, una sorta di riconoscimento di paternità durante il quale il padre riconosce la legittimità della nascita ed esclude, di conseguenza, la possibilità di abbandono o esposizione del neonato.

“E ai giovani che eccellono in guerra e in altre attività dobbiamo concedere onori e premi e, in particolare, la possibilità di avere rapporti più frequenti con le donne, il che sarà allo stesso tempo un pretesto plausibile per far sì che generino il maggior numero possibile di figli”. “Giusto”. “E i bambini così nati saranno presi in carico dai funzionari incaricati, uomini o donne o entrambi, dato che, immagino, anche le cariche ufficiali sono comuni a donne e uomini.  I figli dei buoni, suppongo, saranno affidati …., a certe donne che vivono a parte in un quartiere della città, ma i figli degli inferiori, e tutti quelli dell’altra specie che nascono difettosi, saranno opportunamente eliminati in segreto, in modo che nessuno sappia cosa ne è stato di loro”. “Questa è la condizione”, disse, “per preservare la purezza della razza dei guardiani”. “Essi sorveglieranno anche l’allattamento dei bambini, conducendo le madri al recinto quando i loro seni sono pieni, ma impiegando tutti gli accorgimenti per evitare che qualcuno riconosca il proprio bambino. E metteranno a disposizione altre persone che hanno latte, se le madri non ne hanno a sufficienza. Ma faranno in modo che le madri stesse non allattino troppo a lungo, e il disturbo delle notti di veglia e simili oneri saranno affidati alle nutrici”. “State rendendo la maternità un lavoro facile per le donne dei tutori”. “Dovrebbe esserlo”, dissi, “ma proseguiamo con il nostro progetto. Abbiamo detto che la prole dovrebbe provenire da genitori nel fiore degli anni”. 

“E ai giovani che eccellono in guerra e in altre attività dobbiamo concedere onori e premi e, in particolare, la possibilità di avere rapporti più frequenti con le donne, il che sarà allo stesso tempo un pretesto plausibile per far sì che generino il maggior numero possibile di figli”. “Giusto”. “E i bambini così nati saranno presi in carico dai funzionari incaricati, uomini o donne o entrambi, dato che, immagino, anche le cariche ufficiali sono comuni a donne e uomini.  I figli dei buoni, suppongo, saranno affidati …., a certe donne che vivono a parte in un quartiere della città, ma i figli degli inferiori, e tutti quelli dell’altra specie che nascono difettosi, saranno opportunamente eliminati in segreto, in modo che nessuno sappia cosa ne è stato di loro”. “Questa è la condizione”, disse, “per preservare la purezza della razza dei guardiani”. “Essi sorveglieranno anche l’allattamento dei bambini, conducendo le madri al recinto quando i loro seni sono pieni, ma impiegando tutti gli accorgimenti per evitare che qualcuno riconosca il proprio bambino. E metteranno a disposizione altre persone che hanno latte, se le madri non ne hanno a sufficienza. Ma faranno in modo che le madri stesse non allattino troppo a lungo, e il disturbo delle notti di veglia e simili oneri saranno affidati alle nutrici”. “State rendendo la maternità un lavoro facile per le donne dei tutori”. “Dovrebbe esserlo”, dissi, “ma proseguiamo con il nostro progetto. Abbiamo detto che la prole dovrebbe provenire da genitori nel fiore degli anni”. 

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